El Protocolo de internet (IP) proporciona un servicio no demasiado fiable, es decir no da casi ninguna garantía sobre el paquete. El paquete puede llegar dañado, él puede estar fuera de servicio (comparado a otros paquetes enviados entre los mismos Hosts), puede ser duplicado, o puede ser caído enteramente. Si es necesario un uso donde necesita mayor confiabilidad, es proporcionado por otros medios, típicamente por los protocolos superiores transportados encima del IP.